Город был основан финикийскими мореплавателями. Первые упоминания о Бизерте можно найти в исторических хрониках Римской империи под именем одной из её колоний — Гиппон-Диаритус. В VII веке арабами, завоевавшими город, Гиппон-Диаритус был переименован в Бензерт. В дальнейшем французы изменили имя города до его нынешнего звучания — Бизерта (Bizerte).
Бизерту по праву называют Африканской Венецией. Неширокий пролив, берущий свое начало в море, зигзагообразно рассекает жилые кварталы, стены домов поднимаются прямо от кромки воды.
Уютные улочки, усаженные пальмами и мимозами и окруженные с обеих сторон невысокими, тесно прижавшимися друг к другу зданиями, располагают к романтическим прогулкам. Стены нескольких бастионов — испанского форта, турецкой цитадели, французских казарм — уже не покажутся вам такими грозными. Бывшие военные объекты превращены местными жителями в музеи.
Ни в коем случае не обойдите вниманием Старый порт. О лучшем рыбном базаре нельзя и мечтать, недаром Бизерта — портовый город. После возвращения судов с ночного лова на тесноватой портовой площади сразу же разворачивается красивая игра — общение покупателя и продавца.
Примечательная подробность: улов обязательно передается торговцам, вы не увидите рыбака, торгующего своим уловом, ибо местные жители живут по принципу «Кесарю — кесарево». Разнообразию ассортимента можно только дивиться: на горках льда аппетитно разложены креветки, угри, морской окунь, сардины, камбала, кальмары, скумбрия, мерлан, лангусты, омары, осьминоги и треска.
С Бизертой в русской истории связана судьба кораблей Черноморского флота, уведенных Врангелем из Крыма. В двадцатые годы XX века именно здесь базировался центр русской эмиграции в Северной Африке. Эвакуация из Крыма проходила в неизвестность — никто не знал конечной точки этого невеселого путешествия. В конечном итоге, только Франция позволила флотилии пришвартоваться у берегов своей колонии — Туниса, в портовом городке Бизерта. Русская эскадра была поставлена на карантин, и лишь спустя месяцы людям разрешили сойти на берег. Некоторые из них решили вернуться обратно в послереволюционную Россию, а вот большая часть обосновалась в Тунисе.
До сегодняшнего дня в Бизерте проживает Анастасия Александровна Ширинская — дочь офицера Черноморского флота. Маленькая Настя сошла на этот гостеприимный для нее берег в возрасте 5 лет. Анастасия Александровна исключительно уважаемый и почитаемый всеми человек, своего рода почетный гражданин Туниса. Вместе с тем, несмотря на то, что всю свою жизнь прожила здесь, она отказалась принять тунисское гражданство и по сей день остается подданной России. Любой уличный мальчишка в Бизерте подскажет вам, как пройти к дому пани Ширинской. В своих книгах, опубликованных на русском и французском языках, она описала события давно минувших лет — поверьте, их стоит прочесть.
